Je reis begint in het sfeervolle Girona, een stad die bekendstaat als hét gravel- en wielercentrum van Europa. Na aankomst check je in bij je hotel in het historische centrum, op loopafstand van restaurants, cafés en de rivier Onyar. De stad is een ideale plek om te acclimatiseren voordat de gravelavonturen beginnen. Slenter door het oude Barri Vell, waar smalle straatjes, middeleeuwse muren en zachtgele gevels de toon zetten. Bezoek de imposante kathedraal en maak een ontspannen wandeling over de eeuwenoude stadsmuren met uitzicht op de Pyreneeën.

In de loop van de dag haal je de tourdocumentatie op bij Cycle Tours Catalonia, gelegen naast het bus- en treinstation. Hier kun je – indien gehuurd – je gravelbike laten afstellen en ontvang je uitleg over navigatie, bagagetransport en veiligheidsprocedures. De vriendelijke medewerkers geven praktische tips voor onderweg en helpen je met laatste vragen over het terrein of de routes.

’s Avonds kun je genieten van tapas in een van de vele restaurants. Wie wil, kan zelfs dineren in een van de beste (Michelin-)restaurants van Catalonië. Rust goed uit, want vanaf morgen duik je de stille valleien, oude vulkanen en gravelpaden van het binnenland in. De perfecte opwarming voor een onvergetelijke gravelweek.

De eerste fietsdag laat je meteen zien waarom Girona zo geliefd is bij gravelrijders. Je verlaat de stad richting de brede Ter-vallei, waar uitgestrekte velden, oude masía-boerderijen en rustige grindwegen het landschap bepalen. Het is een ontspannen begin, ideaal om in je ritme te komen en te wennen aan de breedte, het gravel en het tempo van deze regio.

De route volgt de rivier westwaarts richting Anglès. Bij Bonmatí steek je de rivier over en begint een gelijkmatige klim naar Mas Llunes, met schitterende uitzichten over de vallei. Dit is een van die typische Catalaanse klimmetjes: nooit steil, maar voortdurend variërend, met brede paden die uitnodigen om te spelen met tempo en cadans.

Daarna volgt een heerlijke afdaling richting La Crosa, een oude vulkaankrater die het landschap een unieke vorm geeft. De ondergrond verandert hier naar donkerder, vulkanisch grind en bosgrond.

Via landelijke paden en rustige doorsteken keer je terug naar Girona, waar de stadsmuren en rode daken opnieuw in beeld komen. Een gevarieerde, toegankelijke dag die de toon zet voor de rest van de reis: natuur, geschiedenis, variatie en pure gravelbeleving.

Vandaag fiets je van het binnenland naar de Middellandse Zee, via de geliefde Via Verde. Deze voormalige spoorlijn vormt een autovrij, breed gravelpad dat je moeiteloos door stille landschappen leidt. Het is een heerlijke route om soepel door te rijden, terwijl de omgeving langzaam verandert van open vlaktes naar zacht glooiende heuvels.

In Llambilles verlaat je tijdelijk de groene route om de landelijke vlakte te verkennen. Hier rijd je langs maïsvelden, oude boerderijen en kleine kapellen zoals Mare de Déu del Remei. De paden zijn rustig, overzichtelijk en ideaal voor gravel.

Na Llagostera sluit je opnieuw aan op de Via Verde en begint een lange, ontspannen afdaling richting zee. De lucht wordt warmer en ziltiger, de vegetatie groener en mediterraner. Op het laatste stuk voel je de kustbries je tegemoet komen.

Je eindigt in Sant Feliu de Guíxols, een levendig kuststadje met boulevard, strand en gezellige pleinen. Neem een duik in zee, geniet van een koud drankje aan het strand of wandel door de kleine straatjes. Een prachtige overgangsdag van binnenland naar kust.

Dit is een van de meest afwisselende dagen van de hele reis. Je start langs de kustlijn en rijdt richting Calonge, waar blauwe zee, rotsachtige baaien en geurende pijnboombossen elkaar afwisselen. Daarna verlaat je de kust om het binnenland in te trekken, en begint een geleidelijke klim door stille bossen, mediterrane vegetatie en brede gravelstroken.

Deze klim brengt je naar Santa Coloma de Fitor, een eeuwenoude kerk midden in een uitgestrekt natuurgebied. Het is een prachtig hoogtepunt — letterlijk en figuurlijk — met rust, uitzicht en een authentieke sfeer.

Daarna volgt een heerlijke, vloeiende afdaling naar het middeleeuwse Peratallada, een van de mooiste dorpen van de Empordà. Met zijn stenen straten, stadspoorten en fotogenieke pleinen voelt het alsof je de tijd bent teruggestapt.

Vervolgens fiets je naar Pals, eveneens middeleeuws en beroemd om zijn oude torens en uitzicht op de vlakte. De laatste kilometers richting Torroella de Montgrí zijn vlak en open, met zicht op de indrukwekkende Montgrí-berg die over de regio waakt.

Je eindigt in Torroella, een charmant stadje waar geschiedenis en natuur elkaar ontmoeten. Een dag vol hoogtepunten, variatie en pure gravelpret.

Vandaag staat een relatief ontspannen rit op het programma, perfect na de intensieve klimdag van gisteren. Je start richting de monding van de rivier de Ter, waar je uitkomt bij een prachtige, bijna ongerepte strandstrook. Het uitzicht op zee, zand en duinen is een onverwacht serene start van de dag.

Daarna rijd je naar l’Estartit, met zicht op de iconische Medes-eilanden. Vervolgens verlaat je de kust en fiets je het binnenland weer in. Hier begint de enige echte klim van de dag richting Punta del Milà, waar je wordt beloond met een schitterend panoramisch uitzicht over de Middellandse Zee.

Na deze klim daal je af naar L’Escala, een plek met visserscharme en mooie strandboulevard. De rest van de route is vlak en voert door de uitgestrekte Empordà-vlakte: een landschap vol wijngaarden, olijfbomen en stille weggetjes die perfect zijn voor gravel.

Je eindbestemming is Castelló d’Empúries, een sfeervol middeleeuws stadje met een indrukwekkende gotische basiliek. De combinatie van oude stenen, sfeervolle straten en rust maakt dit een heerlijke plek om de dag af te sluiten.

Vandaag kies je zelf: de Standard versie (makkelijker) of de Hard variant (met een stevige klim naar Puig Alt). Beide routes beginnen richting Empuriabrava, bekend om zijn grachten en jachthaven. Daarna rijd je naar Roses en volgt een prachtig stuk langs de kustlijn tot aan de baai van Almadrava.

Hier begint de grote uitdaging van de dag: een lange klim die je naar de top van Puig Alt brengt. De uitzichten zijn spectaculair — de volledige kustlijn, de baai van Roses en de bergen van Cap de Creus liggen aan je voeten.

De afdaling voert door wijngaarden en olijfgaarden, langs de dorpen Pau en Vilajuïga, waarna je richting het charmante Peralada rijdt. Met zijn kasteel, wijngaarden en middeleeuwse straten is dit een heerlijke tussenstop.

Het laatste stuk gaat door open velden richting Figueres, geboorteplaats van Salvador Dalí. Hier kun je ’s avonds het beroemde Dalí Museum bezoeken of genieten van een Catalaans diner. Een inspannende maar fantastische dag met veel variatie en beloningen.

Op de laatste fietsdag keer je terug naar je startpunt Girona, via een afwisselende route door het glooiende binnenland van de Empordà. Je vertrekt rustig over stille achterafweggetjes, waar dennenbossen en landbouwgebieden elkaar afwisselen. Al snel doemen in de verte de heuvels van Les Gavarres op — het bosrijke natuurgebied dat zich uitstrekt van Girona tot aan de Middellandse Zee.

Vanaf Sant Martí Vell begint het pittigste gedeelte van de dag: een langere klim die je naar het Santuari dels Àngels brengt. Vanaf het panoramaterras bij dit kloostertje geniet je van een weids uitzicht over Les Gavarres, met op heldere dagen zelfs de Pyreneeën in de verte. Een mooi moment om nog even stil te staan bij de afgelegde kilometers van de afgelopen dagen.

Na deze klim volgt een verdiende afdaling via de schilderachtige Sant Danielsvallei, waar het landschap geleidelijk overgaat van bos naar de vertrouwde straatjes en pleinen van Girona. Je fietst de stad binnen langs een van de vele sfeervolle plaza’s, waar de cirkel van je gravelavontuur rond is.

Terug in Girona kun je de laatste kilometers en indrukken van de reis rustig laten bezinken met een verdiend drankje op een van de terrasjes in het historische centrum — een mooie afsluiting van een week vol kust, binnenland en middeleeuwse dorpjes.

Na het ontbijt eindigt deze indrukwekkende gravelreis. Wie vroeg moet vertrekken, kan eenvoudig naar het treinstation lopen of een transfer nemen naar Girona Airport of Barcelona Airport. Heb je nog tijd, dan is Girona een heerlijke plek om nog even rond te dwalen: geniet van koffie in de ochtendzon, bezoek de stadsmuren of snuffel door kleine boetiekjes in Barri Vell.

Met nieuwe energie, sterke benen en een hoofd vol herinneringen aan kustlijnen, berglandschappen, middeleeuwse dorpen en oneindige gravelwegen neem je afscheid van een van de mooiste gravelregio’s van Europa.