Fiets- en vaarvakantie Provence & Camargue – Zuid-Frankrijk per hotelschip

Welkom in het hart van de Provence! Aan het einde van de middag scheep je in aan de Quai de la Ligne in Avignon, naast de beroemde Pont Saint-Bénezet. Je maakt kennis met de bemanning, de gids en je medereizigers tijdens een ontspannen welkomstdrankje aan dek.

De avondzon werpt een gouden gloed over de stadsmuren en het Palais des Papes, dat hoog boven de Rhône uittorent. De sfeer is typisch Zuid-Frans: levendig, warm en vol karakter. Na het diner kun je nog een korte wandeling maken door de smalle straatjes of genieten van een glas wijn op een terras met uitzicht over de rivier. Deze eerste avond op je drijvende hotel markeert het begin van een bijzondere fiets- en vaarvakantie door de Provence en Camargue, vol cultuur, natuur en gastronomie.

Na een uitgebreid ontbijt stap je voor het eerst op de fiets. Je steekt de Rhône over richting Île de la Barthelasse, een groene oase midden in de rivier, en volgt stille landweggetjes langs boomgaarden en wijngaarden. De route leidt naar het wereldberoemde Châteauneuf-du-Pape, waar de geur van druiven en lavendel de lucht vult. In dit charmante dorp kun je een van de wijnhuizen bezoeken voor een proeverij van de krachtige rode wijnen waar de regio beroemd om is.

Onderweg zie je cipressen, oude stenen boerderijen en de glooiende heuvels van de Provence. Na de tocht keer je terug naar Avignon, waar de boot op je wacht. De rest van de middag is vrij om te ontspannen aan dek of door de stad te dwalen. Een eerste dag vol zon, smaak en Franse charme – de toon is gezet voor de week.

Terwijl je geniet van een vroeg ontbijt, vaart de boot rustig naar Aramon, het startpunt van de rit van vandaag. Vanaf hier fiets je door een landschap vol cipressen, olijfgaarden en lavendelvelden richting de majestueuze Pont du Gard, het best bewaarde Romeinse aquaduct van Europa. Dit indrukwekkende bouwwerk, opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst, is een absolute must-see.

Neem de tijd voor een picknick aan de rivier de Gardon, met uitzicht op de oude stenen bogen. De terugweg voert langs stille dorpen en biedt prachtige panorama’s op de Mont Ventoux in de verte. Terug in Aramon wacht je boot met een verfrissend drankje en een heerlijk diner aan boord. De avond eindigt met het zachte ruisen van de Rhône – pure Provence.

Vandaag verken je de authentieke dorpen van de Provence. Je start in Aramon en fietst over rustige wegen naar Barbentane, waar de Rhône en Durance samenvloeien. Daarna gaat het richting de groene vallei van de Abdij Saint-Michel-de-Frigolet, verscholen tussen pijnbomen en wijngaarden. De geur van rozemarijn en tijm begeleidt je onderweg.

Na een korte klim geniet je van een schitterend uitzicht over de vallei, gevolgd door een ontspannen afdaling naar het middeleeuwse Boulbon. Vervolgens rijd je naar Vallabrègues, een charmant dorp aan de rivier met kleurrijke huisjes en smalle straatjes. Hier ligt je schip al klaar voor de nacht. Terwijl je dineert aan boord, zie je hoe de ondergaande zon de Rhône in vuur en vlam zet – een avond vol Provence-magie.

Een dag vol kunst, natuur en geschiedenis. De route voert je door de glooiende heuvels van de Alpilles, naar Saint-Rémy-de-Provence, de geboorteplaats van Nostradamus en het dorp waar Vincent van Gogh zijn bekendste schilderijen maakte. Daarna volgt een klim naar Les Baux-de-Provence, spectaculair gelegen op een rotsplateau met panoramisch uitzicht over olijfgaarden en wijngaarden. Na een verkwikkende afdaling fiets je verder naar Arles, een stad die barst van de Romeinse monumenten en Provençaalse sfeer.

Slenter ’s avonds door de smalle straatjes, bezoek de arena of geniet van een glas wijn op een plein waar de geest van Van Gogh nog voelbaar is. Dit is de Provence op haar meest authentieke en inspirerende manier.

De ochtend begint met een begeleide stadswandeling door Arles. Je bezoekt de Romeinse arena, het antieke theater en plekken die Van Gogh inspireerden. Na de lunch stap je op de fiets richting de Camargue, waar het landschap verandert in een mozaïek van zoutmeren, rietvelden en lagunes. Flamingo’s, wilde paarden en zwarte stieren zijn je reisgezellen.

Bij de sluis van Franquevaux ligt de boot klaar om verder te varen naar Aigues-Mortes. Geniet onderweg van de stilte van het water en de zachte wind op het dek. In de avond doemen de middeleeuwse muren van Aigues-Mortes op – een sprookjesachtig gezicht in het gouden avondlicht.

De laatste fietsdag voert je diep de Camargue in, een van de meest bijzondere natuurgebieden van Frankrijk. Je fietst over rustige landwegen langs kanalen, lagunes en kleine dorpjes zoals La Cailar, Marsillargues en Saint-Laurent-d’Aigouze. Overal zie je flamingo’s, stieren en witte paarden – de trots van deze streek.

In de middag bezoek je een lokale wijnboer voor een biologische wijnproeverij tussen de wijngaarden. Proef de geur en smaak van Zuid-Frankrijk, met uitzicht over glinsterende zoutmeren en wuivend riet. ’s Avonds volgt het afscheidsdiner aan boord: een sfeervolle afsluiting van een week vol zon, cultuur en ontspanning.

Na het ontbijt neem je afscheid van de bemanning en je reisgenoten. Voor je vertrekt, is er nog tijd om een laatste wandeling te maken door Aigues-Mortes, met zijn indrukwekkende stadsmuren en gezellige pleinen. Drink een espresso of koop een lokale specialiteit als souvenir.

Terwijl de ochtendzon over de zoutvlaktes schijnt, besef je hoe bijzonder deze week is geweest: een fiets- en vaarvakantie door de Provence en Camargue vol natuur, cultuur, gastronomie en onvergetelijke herinneringen.